Enfermedad renal crónica felina: causas y relación con la nutrición
La enfermedad renal crónica (ERC) es muy común en gatos, y afecta gravemente su calidad de vida. Conocer sus causas, fases, y cómo una buena nutrición ayuda en su manejo es clave para su bienestar.
Enfermedad renal crónica felina: causas y relación con la nutrición
1- Qué es la Enfermedad Renal Crónica o ERC
2- Parámetros sanguíneos claves en la ERC
3- Fases de la Enfermedad Renal Crónica. Escala IRIS.
4- Tratamiento enfermedad renal en gatos: terapia nutricional
5- Conclusiones
6- Déjate ayudar
1- Qué es la enfermedad renal crónica o ERC
La enfermedad renal crónica es una condición progresiva en la cual los riñones pierden gradualmente su capacidad para filtrar adecuadamente las toxinas y los desechos del cuerpo. Con el tiempo, esta incapacidad para filtrar provoca la acumulación de sustancias tóxicas en el torrente sanguíneo, lo que afecta gravemente la salud general del gato.
La ERC suele diagnosticarse en etapas avanzadas, ya que los riñones tienen una notable capacidad de compensación, lo que significa que pueden mantener su función normal hasta que gran parte del tejido renal esté dañado. Sin embargo, un análisis de sangre y otros exámenes pueden detectar esta enfermedad antes de que los síntomas sean severos, lo que permite implementar un plan de tratamiento temprano y efectivo. Veamos cómo.
2- Parámetros sanguíneos claves en la ERC
Para diagnosticar y evaluar el progreso de la ERC en gatos, los veterinarios suelen analizar varios parámetros clave en la sangre. A continuación se presentan los principales y qué significan sus alteraciones.
1. Creatinina
La creatinina es un desecho que proviene del metabolismo muscular y se elimina principalmente a través de los riñones. Su concentración en la sangre aumenta cuando los riñones no pueden filtrar adecuadamente. La elevación de creatinina generalmente indica una disminución en la función renal. Aunque puede ser influida por otros factores, es uno de los principales indicadores de daño renal.
2. BUN (Blood Urea Nitrogen) o Urea
La urea es un producto de desecho derivado de la descomposición de proteínas, y también se elimina por los riñones. La elevación de BUN puede ser un signo de insuficiencia renal, especialmente cuando se acompaña de niveles elevados de creatinina. Sin embargo, el BUN también puede elevarse por otros motivos, como deshidratación o una dieta rica en proteínas
3. SDMA (Simétrica Dimetilarginina)
Este marcador específico es útil para detectar la ERC en etapas más tempranas, antes de que los niveles de creatinina aumenten. La SDMA es un indicador sensible de la reducción de la filtración renal. La elevación de SDMA es uno de los primeros signos de daño renal. Si está elevada, es probable que los riñones hayan comenzado a perder función incluso si la creatinina aún es normal.
4. Fósforo
A medida que la función renal disminuye, el fósforo puede acumularse en la sangre, lo que agrava el daño a los riñones y puede afectar la salud ósea. Los niveles altos de fósforo son comunes en gatos con ERC y suelen manejarse mediante una dieta baja en fósforo o con aglutinantes de fósforo.
5. Relación Proteína-Creatinina Urinaria (UPC)
Aunque no es un parámetro sanguíneo, la cantidad de proteínas en la orina es un indicador importante de daño renal. La elevación de UPC indica que los riñones están filtrando de manera ineficiente y puede empeorar el pronóstico de la ERC.
6. Presión arterial
La hipertensión es común en gatos con ERC y, sin control, puede dañar los riñones y otros órganos como los ojos y el corazón. La escala IRIS ayuda a ajustar el tratamiento de la ERC para mantener la presión arterial bajo control.
Conocer estos parámetros nos servirá para diagnosticar la enfermedad renal y saber en qué fase se encuentra nuestro gato. Para ello, nos ayudaremos de la siguiente tabla:
3- Fases de la enfermedad renal crónica . Escala IRIS.
La escala IRIS (International Renal Interest Society) es una clasificación desarrollada para estandarizar el diagnóstico y manejo de la enfermedad renal crónica (ERC) en gatos. Esta escala permite evaluar el grado de la enfermedad renal en función de los resultados de análisis de sangre y orina, lo que facilita un plan de tratamiento personalizado y una mejor predicción de la evolución de la enfermedad. Veamos las cuatro etapas de la ERC y cómo diferenciarlas:
Etapa 1 (90 % de funcionalidad renal):
Esta es la etapa más temprana y suele detectarse en gatos con creatinina dentro de rangos normales, pero con valores elevados de SDMA (mayor de 14 µg/dL). No suelen observarse síntomas, pero puede haber signos sutiles de deshidratación o pérdida de peso. En esta etapa, es clave un manejo preventivo para retrasar la progresión de la enfermedad.
Etapa 2 (60-90 % de funcionalidad renal):
Los gatos en etapa 2 muestran un leve aumento en los niveles de creatinina (de 1.6 a 2.8 mg/dL) y, generalmente, SDMA por encima de 18 µg/dL. Aunque algunos gatos pueden comenzar a presentar síntomas leves, como aumento de la sed y de la micción, otros permanecen asintomáticos. En esta etapa, se suelen introducir modificaciones en la dieta, incluyendo dieta renal baja en proteínas y fósforo, y se monitorizan los niveles de presión arterial y proteínas en orina.
Etapa 3 (25-59 % de funcionalidad renal):
Los niveles de creatinina están elevados (entre 2.9 y 5.0 mg/dL), al igual que los valores de SDMA (superiores a 25 µg/dL). Los síntomas como la pérdida de apetito, el letargo, la deshidratación y la pérdida de peso suelen ser evidentes. En esta etapa, el tratamiento incluye dietas renales más estrictas y el posible uso de medicamentos para controlar la presión arterial y el equilibrio de electrolitos. También puede requerirse terapia de fluidos para mantener la hidratación.
Etapa 4 (<25 % de funcionalidad renal):
La etapa más avanzada, en la que los niveles de creatinina superan los 5.0 mg/dL y los de SDMA están significativamente elevados (más de 45 µg/dL). Los síntomas son graves, e incluyen vómitos, úlceras orales, debilidad extrema y anorexia. El enfoque en esta etapa es paliativo, con tratamientos de soporte, manejo del dolor, fluidoterapia frecuente y control riguroso de síntomas para mejorar la calidad de vida.
Usos de la escala IRIS
La clasificación IRIS permite a los veterinarios ajustar los tratamientos de manera más precisa según el estadio de la enfermedad renal. Esto es crucial para adaptar la nutrición, controlar la presión arterial, manejar la hidratación y administrar medicamentos específicos según las necesidades de cada etapa. Además, la escala facilita la monitorización del progreso de la ERC y permite a los dueños de gatos entender la gravedad de la enfermedad, lo que es fundamental para tomar decisiones informadas sobre el cuidado y manejo de su mascota.
4 - Tratamiento enfermedad renal en gatos: terapia nutricional
La nutrición es un pilar fundamental en el manejo de la enfermedad renal crónica en gatos. Una dieta adecuada puede reducir la carga de trabajo de los riñones, controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del gato. A continuación, se exploran algunos aspectos clave de la nutrición para gatos con ERC.
1. Dietas Bajas en Fósforo
Uno de los objetivos principales de una dieta renal es reducir el fósforo. Los niveles elevados de fósforo en sangre pueden acelerar el avance de la enfermedad y afectar negativamente a la salud ósea. Las dietas renales formuladas específicamente para gatos con ERC suelen ser bajas en fósforo y pueden incluir quelantes de fósforo si es necesario.
2. Proteínas de Alta Calidad y Moderadas
Aunque los gatos necesitan proteínas, un exceso puede aumentar la carga de trabajo de los riñones. Las dietas renales deben incluir proteínas de alta calidad en cantidades moderadas para reducir la producción de productos de desecho sin comprometer la salud del gato. La restricción de proteína se tendrá que ir ajustando a cada fase de la enfermedad renal.
3. Ácidos Grasos Omega-3
Los ácidos grasos omega-3, como el DHA y el EPA, tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a proteger el tejido renal y reducir la inflamación. Incorporar omega-3 en la dieta es así beneficioso para reducir el daño renal. Además, tienen capacidades protectoras frente al aumento de la presión arterial, por lo que son doblemente beneficiosos.
4. Suplementos y Antioxidantes
Los suplementos específicos y antioxidantes, como la vitamina E y la vitamina C, pueden ayudar a proteger las células renales del estrés oxidativo. Además, la L-carnitina se incluye a veces en dietas renales para ayudar a mantener la masa muscular y el metabolismo en gatos con ERC avanzada.
5. Aumentar la Hidratación
La deshidratación es una preocupación en gatos con enfermedad renal, ya que agrava la carga de trabajo de los riñones. Los gatos con ERC deben mantenerse bien hidratados para facilitar la eliminación de toxinas. Para promover la hidratación, es útil:
- Mantener su dieta húmeda: Estos alimentos contienen un alto contenido de agua y ayudan a mejorar la ingesta hídrica del gato.
- Fuentes de agua fresca y atractivas: A los gatos les gusta el agua en movimiento, por lo que las fuentes pueden animarlos a beber más.
- Controlar su ingesta de agua: tanto a través del plato de comida, como con fuentes inteligentes que permitan monitorizarle.
6. Control del Sodio
Las dietas bajas en sodio son beneficiosas para los gatos con ERC, ya que el exceso de sodio puede contribuir a la hipertensión, que empeora la función renal. Las dietas renales deben estar formuladas para tener niveles bajos de sodio y proteger así la función cardíaca y renal.
5- Conclusiones
La enfermedad renal es una patología compleja, con muchas aristas. Para tratarla deberemos tener en cuenta varias factores, pero sí o sí la nutrición debe estar presente. Por eso es muy importante que, a la vez que discutamos con nuestro veterinario el tratamiento médico a seguir, nos informemos también con un profesional especializado en nutrición que pueda guiarnos en esta parte tan esencial.
En cualquier caso, un pienso renal no va a ser la solución, ya que no aporta el nutriente más esencial en enfermedad renal: el agua. Con un alimento seco los gatos no beben lo suficiente como para adquirir toda la hidratación diaria necesaria y sus riñones van a estar crónicamente sobrecargados. Esto es crítico en situaciones donde los riñones no funcionan correctamente, como en la ERC, pudiendo agravar mucho más rápido su situación.
Además, uno de los factores claves de la enfermedad renal son sus diferentes fases, a las que tendremos que ajustarnos con su nutrición. Los piensos renales únicamente están orientados a una fase 3, por lo que en el resto de fases serán totalmente contraproducentes. La proteína, el fósforo y el sodio que aportamos deberán ir cambiando según avance la enfermedad, para aportar al cuerpo justo lo que puede tolerar en cada fase.
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