Alzheimer o disfunción cognitiva canina
Los perros según se van haciendo mayores tienen predisposición a padecer enfermedades asociadas a la edad, entre ellas el alzheimer canino. Te enseño los síntomas, cómo identificarlo, y cómo podemos ayudarles a través de la nutrición.
Alzheimer o disfunción cognitiva canina. Índice.
2- Síntomas del Alzheimer canino o disfunción cognitiva
3- Diagnóstico de la disfunción cognitiva o Alzheimer canino
4. Tratamientos para la disfunción cognitiva o Alzheimer canino
5. Una alimentación adaptada al milímetro es nuestra herramienta más poderosa.
1. Alzheimer canino. Introducción
La disfunción cognitiva en perros, también conocida como Alzheimer canino, es un trastorno que afecta a perros mayores, muy parecido a la demencia en humanos. Se trata de un deterioro progresivo en las funciones del cerebro, lo que provoca cambios en el comportamiento, la memoria, y la capacidad de aprender. Este problema suele aparecer en perros de edad avanzada, generalmente a partir de los 8-10 años.
¿Cómo se produce?
A medida que los perros envejecen, su cerebro también sufre cambios, al igual que ocurre con las personas. Estos cambios incluyen la pérdida de células cerebrales, una reducción en los neurotransmisores (sustancias químicas que permiten la comunicación entre las neuronas), y una acumulación de placas amiloides. Estas placas son depósitos de proteínas anormales que interfieren con el buen funcionamiento del cerebro, afectando la comunicación entre las neuronas y, en última instancia, provocando el Alzheimer.
2. Síntomas del Alzheimer canino o disfunción cognitiva
Los signos de la disfunción cognitiva o alzheimer canino pueden ser sutiles al principio y empeorar con el tiempo. Algunos de los síntomas comunes incluyen:
Desorientación:
- El perro se pierde en lugares familiares.
- Mira fijamente a las paredes o al vacío.
- Tiene dificultades para encontrar su cama, comedero o puerta de salida.
Cambios en la interacción social:
- Puede volverse menos interesado en interactuar con personas u otros animales.
- Aumenta la irritabilidad o agresividad sin motivo aparente.
- Parece no reconocer a sus dueños o mascotas del hogar.
3. Alteraciones en el ciclo sueño-vigilia:
- Inquietud nocturna, camina de un lado a otro o vocaliza durante la noche.
- Duerme más durante el día y está más activo durante la noche.
4. Pérdida de hábitos aprendidos:
- Olvida dónde está el lugar para hacer sus necesidades.
- Puede empezar a tener accidentes dentro de casa.
5. Cambios en la actividad física:
- Reducción de la actividad física y del interés por jugar.
- Aumento de la ansiedad o comportamientos repetitivos (como caminar en círculos).
6. Ansiedad y confusión:
- Aumento de la ansiedad cuando se deja solo o ante situaciones nuevas.
- Reacciones inusuales ante estímulos que antes no le afectaban.
3. Diagnóstico de la disfunción cognitiva o Alzheimer canino
Según este estudio de la Universidad de Carolina del norte, la mejor forma de saber si nuestro perro sufre alzheimer o no, es evaluar su velocidad al caminar sin correa. Para ello deberemos ir a una zona donde pueda estar libre sin correa, y dejarlo andar. Si no anda, podemos andar delante de él sin llamarlo, y ver a qué velocidad nos sigue. Si se queda por detrás nuestro y va aumentando la distancia entre ambos, podemos estar bastante seguros de que padece Alzheimer canino. Cuanto más lento ande y más detrás se quede, más profundo será el Alzheimer.
Esta relación es impresionante porque es muy directa, no afectándola otros factores como el dolor de las articulaciones, por lo que es ideal para evaluar su estado mental.
Importancia del diagnóstico temprano
Detectar y diagnosticar la disfunción cognitiva en perros a tiempo es crucial por varias razones:
Mejorar la calidad de vida: Un diagnóstico temprano permite implementar estrategias para mejorar la calidad de vida del perro, lo que puede ayudar a reducir los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad.
Tratamientos disponibles: Si bien no existe una cura para la DCP, existen tratamientos que pueden mejorar la función cognitiva, como suplementos nutricionales, dietas especiales, medicación (como la nicergolina), y cambios en el entorno que promuevan la estimulación mental.
Evitar la frustración como tutores: Los tutores pueden sentirse frustrados o angustiados al ver cambios en el comportamiento de su perro sin entender la causa. Un diagnóstico adecuado permite comprender que los cambios de comportamiento son parte de un proceso neurodegenerativo y no simplemente una «mala conducta» del perro.
Prevención de problemas secundarios: Los perros con DCP pueden desarrollar problemas adicionales como ansiedad, depresión o incluso lesiones por desorientación. Abordar estos problemas de forma temprana ayuda a prevenir complicaciones.
4. Tratamientos para la disfunción cognitiva o Alzheimer canino
Lo que más nos va a ayudar a frenar la degeneración cognitiva es la estimulación mental y la nutrición. Hay muchas formas de estimular mentalmente a un perro, te cuento las que mejor funcionan:
Estimulación ambiental
- Usar los olores. Olores tanto de comida (alfombras olfativas) como estimulación con fragancias aptas para perros. El centro olfativo del cerebro está muy relacionado con el centro de la memoria, y es clave para potenciar al máximo las funciones que quedan y tratar de entrenarlas.
- Juegos de enriquecimiento cognitivo. Puedes utilizar juguetes interactivos/ «rompecabezas» o entrenamientos mentales (ajustándolos a su nivel). En este punto es muy interesante que utilices los olores también para maximizar su utilidad.
- Estimulación social. Es probable que ya no sea capaz de relacionarse como antes, pero precisamente por eso tendremos que dedicarle más tiempo a este punto. Pasar tiempo de calidad con otros perros, personas o otros animales es muy valioso para ellos, y estimula muchísimas áreas en su cerebro.
- Paseos estimulantes. Variar las rutas, dejarle todo el tiempo que necesite para oler, ir por zonas con distintos materiales/ suelos (barro/ piedras/ asfalto,..) que le permita explorar y jugar con distintas texturas y sensaciones. Todo esto ayudará a activar áreas de su cerebro y a potenciar el funcionamiento de las demás.
Tratamiento nutricional
Lo ideal es contar con una dieta 100 % calculada por un nutricionista, ya que así nos aseguraremos de estar actuando en todas las áreas posibles. La base de su alimentación deberá ser lo menos procesada posible, ya que el estrés oxidativo, acelerado por comidas ultraprocesadas como el tiempo, es un factor fundamental en el avance de la enfermedad. Además, será esencial hacer un correcto balance de carnes y grasas, ya que en esta patología debemos priorizar carnes que tengan mayor proporción de los aminoácidos útiles para el cerebro. Por otra parte las grasas son la fuente de energía mejor aprovechada por el cerebro, por lo que tendrán que estar altas pero calculando muy bien que no sean inflamatorias.
Si no podemos dar esta dieta, te cuento algunos suplementos que igualmente pueden ayudar a tu perro:
- Aceite de coco. El aceite de coco es rico en un tipo de grasas, llamados triglicéridos de cadena media o TCMs. Estos compuesto son capaces de frenar la creación de placas amiloides en el cerebro, que es una de los pilares clave del alzheimer canino.
- Cúrcuma y pimienta negra. Ambas son potentes antioxidantes, que juntas aumentan sus efectos. El alzheimer es producido en gran medida por la inflamación cerebral. Con esta estrategia, conseguiremos reducir la inflamación, lo que también le ayudará si tiene otras patologías típicas de seniors como la osteoartrosis.
- Aceite de pescado azul (salmón, sardina) alternado con aceite de hígado del bacalao. El DHA presente en ambos aceites de pescado es un potente neuroprotector, además de antiinflamatorio, que nos va a ayudar a mejorar la función cerebral. El aceite de hígado del bacalao además, es una fuente excelente de vitamina D, super importante para frenar la degeneración cerebral, pero que deberemos alternar con otros aceites bajos en vitamina D si no estamos haciendo analíticas para controlar los niveles sanguíneos de esta vitamina.
Además de estos hay suplementos específicos para el caso del alzheimer canino, que llevan algunos de estos compuestos y vitaminas para facilitar el funcionamiento cerebral. Te dejo dos de ellos para que puedas echarles un vistazo:
Productos recomendados en Alzheimer canino
AKTIVAIT - Vet Plus
Por comprimido: DHA 25 mg, Lecitina 15 mg, Curcuma Longa 25 mg, Vitamina B6 1,5 mg, Vitamina B12 0,015 mg, Ácido fólico 0,5 mg, Selenio (L-Selenometionina) 0,04 mg, Vitamina E 10 UI y Vitamina D3 75 UI.
Cognidine - Pharmadiet Veterinaria
Por comprimido: Aminoácidos: 50,0 mg de L-triptófano (3c440). Oligoelementos: 5,00 mg de cinc (sulfato de cinc monohidratado) (3b605), 6,00 µg de selenio (selenito de sodio) (3b801). Vitaminas: 8,00 mg de biotina (3a880), 2,19 mg de vitamina E (3a700i). Con aromatizante y colorantes.
En un caso con tantas aristas como el Alzheimer canino es especialmente importante ajustar nuestra estrategia a seguir lo máximo posible. Desde la elección de ingredientes, hasta sus porcentajes en el menú final, son decisiones que van a acercarnos o alejarnos del fracaso, por lo que cada una es esencial. Controlar la anemia, la inflamación, el aporte correcto de nutrientes,.. son todas cosas que se hacen a través de la nutrición, y que tienen un gran impacto en la salud cerebral. Además, la etapa en la etapa senior es normal que tenga otras enfermedades, que también habrá que tener en cuenta a la hora de desarrollar la dieta. .
Para tener todo esto en cuenta hacen falta años de formación y práctica, por eso aunque estas recomendaciones generales pueden ser de gran ayuda, si quieres los mejores resultados, la única opción es asesorarte con un profesional especializado.
Por este motivo, si concuerdas con mi forma de trabajar, te invito a que lo hagamos juntas. Estoy segura de que con mi experiencia como veterinaria nutricionista y tus ganas de mejorarle la vida a tu perro podemos conseguir los resultados que tu animal necesita.
Te presento cómo trabajo.
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Ninguna enfermedad mejora con ultraprocesados; es por eso que te ofrezco mejorar la BASE de su salud: la NUTRICIÓN. Escogiendo cuidadosamente cada ingrediente y sus cantidades, podremos ayudar a su cuerpo a controlar su enfermedad, minimizando la medicación y las complicaciones.
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✅PDF post-videollamada con todos los detalles de la pauta nutricional, además de todos los pasos a seguir para implementarla.
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